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El Steven Anthony Children ‘s Hospital (SACH), un centro de tratamiento e investigación de cáncer pediátrico recibió el permiso inicial del Departamento de Salud con lo que iniciará un proceso de remodelación de antiguas estructuras en la Calle Villa de Ponce para ubicar 50 camas.
El centro logró un certificado de Necesidad y Conveniencia y esto dará paso a la remodelación del antiguo Albergue de Niños de Ponce lo que permitirá el desarrollo de un centro de tratamiento e investigación de niños y adolescentes con cáncer. Voceros de la organización confirmaron que también darán servicios intrahospitalarios.
El programa de oncología pediátrica brindará exclusivamente tratamiento de cáncer infantil. Tratará leucemia, tumores cerebrales y espinales, sarcoma de Ewing, tumores de células germinales, histiocitosis, linfoma, síndrome mielodisplásico, neurofibromatosis. También manejara casos de neurofibromatosis, sarcoma osteogénico, retinoblastoma, rabdomiosarcoma y tumores de Wilms.
Ivan Ayala Cruz presidente y fundador de SACH dijo que se pretende atender la demanda insatisfecha de camas oncológicas pediátricas en el sur, centro y oeste de Puerto Rico. Establecerán de hecho el primer centro de investigación de cáncer pediátrico en Puerto Rico e islas adyacentes.
Se propone apoyar investigación biomédica e investigaciones básicas para aumentar el entendimiento del cáncer probando la efectividad y seguridad de los tratamientos. Habrá en el lugar, servicios de terapia física, del habla ocupacional y cuidado paleolíticos. La última fase del proyecto contempla la construcción de un hospedaje de 15 habitaciones privadas y libres de costo para familiares de los pacientes hospitalizados.
Ayala recordó que el cáncer es la principal causa de muerte por enfermedad en niños en Puerto Rico. El conocido abogado inició el proyecto que no tiene fines de lucro como respuesta a haber perdido su hijo que fue operado de cáncer cerebral en Memphis, Tennessee en el 2009. Su hijo se llamaba como ha sido bautizado el centro, Anthony Ayala Cruz.